Patru dintre cei cinci frați Cascio, apropiați ai lui Michael Jackson, dau în judecată moștenitorii artistului pentru trafic de minori și abuz sexual. Acțiunea vine după ce aceștia au primit un acord de 16 milioane de dolari și l-au apărat public pe cântăreț timp de decenii, susținând acum că au fost manipulați.
„Am fost spălați pe creier”
Schimbarea de poziție a fraților Cascio este una radicală, după ce ani la rând l-au susținut necondiționat pe artist. „Am fost spălați pe creier, am fost pregătiți”, a afirmat Eddie Cascio într-un interviu pentru New York Times. Acesta susține că Jackson i-a antrenat să-i fie „soldați” loiali în fața acuzațiilor publice. Legătura lor părea extrem de puternică. „Ne-a făcut să simțim că el era totul: un prieten, un tată, ca orice fel de sprijin emoțional. Și chiar era”, a adăugat Eddie.
De la apărători la acuzatori
Timp de peste două decenii, familia Cascio a fost unul dintre cei mai vocali apărători ai Regelui Pop. Frank Cascio, singurul frate care nu participă la noul proces din motive legale, a publicat în 2011 cartea „My Friend Michael: An Ordinary Friendship with an Extraordinary Man”, în care nega orice comportament nepotrivit al artistului. După moartea lui Jackson în 2009, Eddie, Frank și Marie Nicole au apărut într-un interviu cu Oprah, unde au negat vehement că starul i-ar fi atins vreodată în mod necorespunzător. La acel moment, Eddie declara că prietenul lor celebru „era o țintă”.
Documentarul care a declanșat totul
Punctul de cotitură pare să fi fost documentarul HBO din 2019, „Leaving Neverland”. Filmul, care detalia acuzațiile de abuz aduse de alți doi bărbați, i-ar fi determinat pe cei patru frați să inițieze un prim proces împotriva moștenitorilor lui Jackson. În 2020, au ajuns la o înțelegere care le-a adus 16 milioane de dolari, sumă distribuită pe parcursul a cinci ani. După ce plățile s-au încheiat în 2025 și negocierile pentru compensații suplimentare au eșuat, Frank, Marie Nicole și Aldo au depus o altă plângere în noiembrie 2025, acuzând moștenitorii de coerciție și înșelăciune.
Acuzații de o gravitate extremă
Procesul intentat în februarie 2026 de Eddie, Dominic, Marie-Nicole Porte și Aldo Cascio aduce acuzații cutremurătoare. Ei susțin că Jackson i-a „drogat, violat și agresat sexual” pe fiecare dintre ei. Frații l-au cunoscut pe artist prin tatăl lor, Dominic, care lucra la un hotel de lux din Manhattan. Conform documentelor din dosar, Jackson „s-a insinuat” în viețile lor, copleșindu-i cu „cadouri fastuoase”, „atenție obsesivă” și „acces la stilul său de viață de celebritate” înainte de începerea abuzurilor. Actele de acuzare susțin că artistul „le-a dat droguri și alcool. Le-a arătat pornografie, inclusiv poze cu copii dezbrăcați, pentru a normaliza abuzul și a-i desensibiliza”. De asemenea, se menționează că „i-a făcut să se teamă și să nu aibă încredere în alții, convingându-i că nu doar viața lui, ci și viețile lor și ale membrilor familiilor lor, ar fi distruse dacă cineva ar afla ce le făcea.”
Reacția moștenitorilor lui Jackson
Avocatul care reprezintă moștenirea lui Michael Jackson, Marty Singer, a respins ferm noile acuzații, catalogându-le drept „o încercare disperată de a face rost de bani”. Singer a oferit o declarație tranșantă. „Acest proces este o încercare disperată de a face rost de bani din partea unor membri suplimentari ai familiei Cascio, care s-au alăturat fratelui lor Frank, deja dat în judecată în arbitraj pentru extorcare civilă”, a spus avocatul. Acesta a subliniat contradicția dintre poziția actuală și cea din trecut a familiei. „Familia l-a apărat cu fermitate pe Michael Jackson timp de peste 25 de ani, atestând nevinovăția sa în privința comportamentului inadecvat. Acest nou dosar în instanță este o tactică transparentă de a căuta un for favorabil în schema lor de a obține sute de milioane de dolari de la moștenirea și companiile lui Michael.”
