Tânărul pilot italian Kimi Antonelli, în vârstă de doar 19 ani, a obținut pole-position-ul pentru Marele Premiu al Japoniei. Pilotul Mercedes a înregistrat un timp de 1:28.778 și l-a devansat pe colegul său, George Russell, asigurând o primă linie exclusiv pentru echipa germană în cursa de duminică.
Mercedes, de neoprit în acest start de sezon
Performanța de la Suzuka confirmă dominația autoritară a echipei Mercedes în acest început de sezon. Echipa germană a câștigat absolut toate sesiunile de până acum, incluzând toate calificările și toate cursele, adică două Mari Premii plus un sprint. Pentru Kimi Antonelli, acest pole-position vine ca o validare a formei excelente, după ce în etapa precedentă, desfășurată în China, a reușit să câștige primul său Mare Premiu în Formula 1.
Grila de start la Suzuka
Calificările de sâmbătă dimineața au stabilit o grilă de start foarte interesantă pentru cursa programată duminică, de la ora 08:00. Kimi Antonelli a fost cu trei zecimi de secundă mai rapid decât coechipierul George Russell. În spatele celor doi piloți Mercedes, lupta se anunță strânsă, cu piloții McLaren și Ferrari intercalați în liniile a doua și a treia. Lewis Hamilton, al treilea pilot Mercedes, va pleca de pe poziția a șasea.
- 1. Kimi Antonelli (Mercedes)
- 2. George Russell (Mercedes)
- 3. Oscar Piastri (McLaren)
- 4. Charles Leclerc (Ferrari)
- 5. Lando Norris (McLaren)
- 6. Lewis Hamilton (Mercedes)
Dezastru pentru Verstappen, surpriză de la Hadjar
Lucrurile nu arată deloc bine pentru fostul campion Max Verstappen. Pilotul olandez nu a găsit un echilibru cu noul monopost și a părăsit calificările încă din Q2. Verstappen va lua startul în cursa de duminică abia de pe poziția a 11-a. În contrast, colegul său de la Red Bull, Isack Hadjar, a reușit să se claseze în top 10 și va pleca de pe locul al optulea. Diferența de performanță din cadrul aceleiași echipe ridică multe semne de întrebare.
Istoria recentă a Marelui Premiu al Japoniei
O victorie pare o misiune aproape imposibilă pentru Verstappen, chiar dacă circuitul de la Suzuka îi este familiar. Olandezul a câștigat în Japonia în ultimii patru ani, dar acum speră doar să se apropie cât mai mult de podium, conform ritmului arătat. Dintre piloții activi de pe grilă, Fernando Alonso mai are două victorii la Suzuka, obținute în 2006 și 2008. Veteranul Lewis Hamilton a triumfat aici de cinci ori, în anii 2007, 2014, 2015, 2017 și 2018.
