Mehmet Topal, fostul antrenor în două mandate la Petrolul Ploiești, pune o presiune uriașă pe naționala Turciei înaintea barajului decisiv cu România pentru Campionatul Mondial din 2026. Aflat la Istanbul pentru cursurile licenței PRO, Topal (40 de ani) avertizează că un eșec în fața „tricolorilor” ar fi o adevărată dramă națională.
Atmosferă de 80 de milioane de oameni
Mehmet Topal descrie o atmosferă electrizantă pentru meciul de pe stadionul lui Beșiktaș, unde crede că publicul va juca un rol imens. „O să vă placă foarte mult atmosfera. Este o tradiție la noi: la meciurile echipei naționale nu joacă doar cei din teren, ci toată țara. Suntem 80 de milioane care trăim partida împreună”, a declarat tehnicianul. Avertismentul său pentru jucătorii români este clar. „Vor fi o atmosferă extraordinară și un meci foarte frumos. O să simțiți asta pe viu: unul dintre acele momente pe care nu le veți uita niciodată.”
Avertisment pentru favoriți: „Poate fi o mare greșeală”
Deși Turcia pare favorită la prima vedere, Topal trage un semnal de alarmă și cere prudență maximă. „Chiar dacă, pe hârtie, suntem favoriți pentru că jucăm acasă, vom întâlni o echipă foarte serioasă și solidă. Mai ales după venirea lui Lucescu, nivelul jocului naționalei a crescut”, spune el. Fostul mijlocaș atrage atenția asupra unui pericol major. „Putem fi favoriți pe hârtie, dar ne așteaptă un meci greu. Dacă intrăm pe teren ca și cum am fi deja câștigători, asta ne poate face rău. Ar putea fi una dintre marile noastre greșeli.” El a completat ideea, subliniind miza partidei. „Turcia e favorită pe hârtie, dar meciurile se câștigă pe teren. Este o partidă fără drept la eroare. Cine va fi mai concentrat și mai unit în ziua meciului, acela va câștiga”, a adăugat Topal.
Lucescu, un antrenor dur, dar serios
Prezența lui Mircea Lucescu pe banca României este un factor pe care Topal, fost elev al acestuia la naționala Turciei, îl consideră extrem de important. „Este un antrenor important. Își cunoaște foarte bine jucătorii și știe exact ce pot face. Nu va fi un meci ușor. Va fi dificil pentru ambele echipe, dar pentru România ceva mai mult din cauza publicului, care va crea un vacarm”, a explicat el. Întrebat cum s-a schimbat „Il Luce” de-a lungul anilor, Topal a oferit un portret detaliat. „Nu cred că este o diferență mare între momentul de acum și cel de la naționala Turciei. Din ce am văzut, pare neschimbat. Când joci bine, este calm și mulțumit. Dar când te prezinți prost sau pierzi, poate deveni foarte dur. Dar este un antrenor disciplinat, serios. Știe cum să se apropie de jucători, cum să-i pregătească din punct de vedere mental.”
Pericolele României și cheia meciului
Mehmet Topal a identificat și jucătorii români care pot înclina balanța în favoarea „tricolorilor”. „Cred că Baiaram are capacitatea de a influența rezultatul. Nu știu dacă va juca, dar este un jucător foarte bun. La fel – Bârligea. Drăgușin vine după o accidentare și începe să joace din nou. Prestația lui va conta mult”, a analizat tehnicianul. Acesta a regretat și absența lui Louis Munteanu, indisponibil din cauza unei accidentări. Cât despre superstarul turcilor, Arda Guler, Topal a glumit: „Este foarte greu să-l oprești. Sigur, este posibil, dar foarte greu. Este într-o formă foarte bună și este unul dintre jucătorii noștri cei mai importanți. Sper să nu-l puteți opri!”
O dramă națională în caz de eșec
Presiunea este imensă pe umerii turcilor, mai ales că statistica le este complet defavorabilă în confruntările de acasă. Turcia nu a mai învins România într-un meci oficial pe teren propriu din 1965. „A trecut foarte mult timp. Cred că a venit momentul să schimbăm asta”, a spus Topal. Întrebat direct dacă o înfrângere ar fi o dramă națională, răspunsul său a venit instantaneu și fără ezitare: „Daa! Nici nu vreau să mă gândesc la asta. Doamne ferește! Ar fi insuportabil ca Turcia să piardă cu asemenea lot, ajuns la un nivel neasteptat. Ar fi o mare dezamăgire.”
Revenirea la Petrolul, o ușă deschisă?
Cu Eugen Neagoe pe punctul de a pleca de la Ploiești, numele lui Topal a reapărut în discuțiile fanilor. Antrenorul lasă o portiță deschisă, deși subliniază că acum se concentrează pe studii. „În fotbal se poate întâmpla orice. Nu știi niciodată. Anul acesta l-am dedicat dezvoltării mele, studiilor și licenței Pro (un an pe care și l-a rezervat pentru el). Astăzi suntem aici, mâine nu știm unde vom fi”, a spus el. Legătura sa cu „lupii galbeni” rămâne una specială. „La Petrolul am trăit o perioadă intensă și interesantă. E un loc aflat în sufletul meu. Poate voi reveni cândva acolo, dar nu-mi place să discut pe supoziții atâta vreme cât echipa are un antrenor.” La final, a transmis și un mesaj pentru români: „Am doar cuvinte bune despre România și despre oameni. M-ați tratat mereu cu respect și eleganță. Vă mulțumesc! Îmi plac foarte mult românii. Am mulți amici acolo. Fotbalul trece, dar prieteniile rămân. Important este să câștige cel care merită.”
