Cvadruplul campion mondial Max Verstappen se află într-o situație neașteptată, ocupând doar locul 9 în clasamentul piloților după Marele Premiu al Japoniei. Frustrat de performanțele monopostului RB22, pilotul olandez în vârstă de 28 de ani se confruntă cu o criză la Red Bull, în timp ce zvonurile indică existența unei clauze care i-ar putea permite să părăsească echipa.
Actualizări fără efect la Suzuka
Înaintea etapei din Japonia, Red Bull a introdus un pachet tehnic major pentru monopostul RB22. Echipa a modificat prizele de aer laterale, a revizuit șasiul și a montat un podea complet nouă, alături de un nou capac pentru motor. Aceste schimbări erau menite să readucă echipa în lupta pentru podium, însă rezultatele au fost dezamăgitoare. Verstappen nu a reușit să se califice în Q3, iar în cursă a terminat pe locul 8, la 32 de secunde în spatele câștigătorului Kimi Antonelli, după ce a fost blocat în spatele lui Pierre Gasly.
Pilotul a recunoscut că modificările nu au adus îmbunătățirile scontate. „Trebuie să înțelegem mai bine acest nou pachet, pentru că nu sunt convins că a funcționat așa cum ar fi trebuit. Am avut probleme semnificative de stabilitate”, a declarat Verstappen. El a subliniat nevoia de a găsi soluții rapide pentru a redresa situația. „De acolo, trebuie să continuăm să rafinăm și să lucrăm pentru un echilibru mai bun. si, trebuie să obținem o perspectivă mai clară asupra managementului motorului și al bateriei pentru a consolida fiecare aspect al performanței noastre”, a adăugat olandezul.
Problema nu este motorul Red Bull Ford
Deși rezultatele sunt slabe, Verstappen a insistat că noua unitate de putere Red Bull Ford nu este principala cauză a problemelor. Încă de la începutul sezonului, el a criticat noile regulamente tehnice, care impun o distribuție de putere de aproape 50-50 între motorul termic și cel electric, apropiind Formula 1 de Formula E. Cu toate acestea, criticile sale actuale vizează configurația mecanică și aerodinamică a monopostului RB22.
Verstappen consideră că sistemul de propulsie funcționează în parametri acceptabili. „Cred că sistemul nostru de recuperare a energiei funcționează bine. Sigur, am putea îmbunătăți corelația și calibrarea, dar puterea nu este slăbiciunea noastră majoră, chiar dacă nu suntem la fel de dominanți ca Mercedes în acest domeniu”, a explicat pilotul.
Clauza care poate arunca totul în aer
Presiunea pe umerii echipei Red Bull este amplificată de zvonurile din paddock privind contractul lui Max Verstappen. Se pare că înțelegerea actuală conține o clauză de reziliere specifică performanței. Aceasta i-ar permite pilotului olandez să părăsească echipa în 2027 dacă nu se va clasa în primele două locuri în clasamentul piloților până la pauza de vară a sezonului 2026. Având în vedere forma actuală, îndeplinirea acestei condiții pare o provocare majoră.
O realitate dură în clasamente
Cifrele confirmă dimensiunea crizei de la Red Bull. Cu doar 12 puncte acumulate, Max Verstappen se află pe un neverosimil loc 9, la o distanță uriașă de liderul clasamentului, Kimi Antonelli de la Mercedes, care are 72 de puncte. Nici în ierarhia constructorilor situația nu este mai bună. Red Bull ocupă locul 6, cu 16 puncte, la egalitate cu Alpine și foarte departe de liderul Mercedes, care a strâns 135 de puncte.
Clasamentul piloților arată astfel:
- Kimi Antonelli (Mercedes) – 72 de puncte
- George Russell (Mercedes) – 63
- Charles Leclerc (Ferrari) – 49
- Lewis Hamilton (Ferrari) – 41
- Lando Norris (McLaren) – 25
- Oscar Piastri (McLaren) – 21
- Oliver Bearman (Haas) – 17
- Pierre Gasly (Alpine) – 15
- Max Verstappen (Red Bull) – 12
Următoarea cursă de Formula 1 va avea loc în weekendul 1-3 mai, la Miami, după ce etapele din Bahrain și Arabia Saudită au fost anulate.
