Argentinianul Mariano Navone, ocupantul locului 60 ATP, s-a calificat în finala Țiriac Open după o bătălie de 3 ore și 33 de minute. Jucătorul în vârstă de 25 de ani l-a învins pe olandezul Botic van de Zandschulp (30 de ani, 62 ATP) cu scorul de 5-7, 7-6 (3), 7-5, după ce a salvat două mingi de meci.
Un thriller de peste trei ore
Meciul a fost un carusel de emoții și răsturnări de situație. Olandezul a început mai bine și a condus cu 3-0, ajungând ulterior la 5-2 în primul set. Navone a revenit și a egalat la 5-5, dar van de Zandschulp a reușit să închidă setul cu 7-5. Drama a continuat în setul secund, unde argentinianul și-a cedat serviciul la 3-4. În game-ul următor, a salvat o primă minge de meci, iar la 4-5 a mai salvat încă una. Meciul a ajuns în tie-break, pe care Navone l-a controlat și l-a câștigat cu 7-3. Setul decisiv a fost la fel de tensionat, cu patru break-uri, dar argentinianul a rezistat presiunii și a obținut victoria.
„Am fost la pământ”
La conferința de presă, Navone a recunoscut dificultatea partidei. „A fost un meci special pentru mine”, a declarat el. „Am fost la pământ în primul set, am salvat mingi de meci în al doilea, am fost condus în al treilea… nu joci prea des asemenea partide. Cheia cred că a fost aceea că am continuat să presez, am pus efort”. Argentinianul a descris plastic ultimul game al meciului. „În ultimul game, parcă am pus un perete în spatele meu și am trimis toate mingile înapoi. Sunt fericit că am câștigat meciul, cu toate fluctuațiile”.
Puterea mentală a făcut diferența
Întrebat ce a făcut diferența într-un meci atât de echilibrat, Navone a indicat factorul psihologic. „Cred că partea mintală. Am fost condus cu break, cu minge de meci, mereu condus. Așa am jucat toată partida, venind din urmă, de aceea cred că mintalul a fost cheia. În urechea mea auzeam: «Da, da, da» când scorul spunea «Nu» tot timpul”. El a adăugat o perspectivă asupra echilibrului din teren. „Când câștigi un meci 5-7, 7-6, 7-5, nu este o mare diferență în ce privește tenisul. Uneori e vorba de fizic, alteori de mintal. Acum cred că a fost mintalul”.
„Supraviețuiește, supraviețuiește!”
Navone a explicat ce îi trece prin minte unui jucător atunci când se confruntă cu o minge de meci. „Supraviețuiește, supraviețuiește! Atunci cred că m-am concentrat pe reverul meu cros. Am jucat multe asemenea lovituri, și slice si. Uneori, e un punct de presiune în care trebuie să stai acolo, să te agăți. Și dacă adversarul face punctul, îi spui felicitări și asta e!”, a spus el. După un asemenea efort, oboseala este inevitabilă. „Acum, obosite, cu siguranță”, a glumit argentinianul despre picioarele sale, înainte de a explica: „Muncim, ne antrenăm pentru asta. Jucăm cinci seturi la Grand Slam-uri, anul trecut la US Open am stat 4 ore și jumătate, dar la meciuri de maximum trei seturi, într-adevăr, 3 ore și jumătate înseamnă mult”. Navone a menționat și legătura cu fanii români, amintind de finala jucată în 2024. „Am o relație bună cu publicul din 2024, prima dată când am venit aici. Deși Argentina e departe, cred că avem similitudini, suntem latini”.
Cele mai lungi meciuri de la Țiriac Open 2026
Partida dintre Navone și van de Zandschulp a fost cea mai lungă de la această ediție a turneului. Iată topul meciurilor maraton:
- Mariano Navone (Arg) – Botic van de Zandschulp (Ola) 5-7, 7-6 (3), 7-5 » 3h33 (semifinale)
- Daniel Altmaier (Ger) – Dino Prizmic (Cro) 3-6, 7-6 (1), 7-6 (7) » 3h21 (sferturi)
- Daniel Merida (Spa) – Otto Virtanen (Fin) 7-6 (4), 5-7, 7-5 » 2h53 (turul 1)
- Damir Dzumhur (Bos) – Filip Jianu (Rom) 6-3, 4-6, 7-6 (4) » 2h43 (turul 1)
