Jucătoarea de tenis Lesia Tsurenko a pierdut procesul intentat Asociației de Tenis Feminin (WTA) și fostului său director executiv, Steve Simon. O judecătoare federală din Statele Unite a respins acuzațiile sportivei ucrainene, care viza abuzul psihic legat de gestionarea situației jucătorilor din Rusia și Belarus după invazia din 2022.
Acuzațiile jucătoarei din Ucraina
Lesia Tsurenko, fostă jucătoare de Top 25 mondial, a acuzat în instanță WTA că nu a respectat o promisiune făcută de Steve Simon. Potrivit acesteia, forul mondial s-ar fi angajat să interzică jucătorii ruși și belaruși care au susținut războiul și să oprească „comportamentul dăunător” în cadrul turneului. Jucătoarea în vârstă de 36 de ani a oferit exemple concrete pentru a-și susține afirmațiile. Ea a menționat un caz în care o jucătoare din Rusia a purtat un ecuson al unei companii petroliere rusești sancționate. Tsurenko a afirmat că Simon i-ar fi transmis personal că este „în regulă” ca alți sportivi să susțină războiul. Tensiunea acumulată a culminat, conform sportivei, cu un „atac de panică” care a forțat-o să se retragă dintr-un meci împotriva belarusei Aryna Sabalenka, la Indian Wells în 2023.
Verdictul judecătoarei americane
Judecătoarea federală Naomi Reice Buchwald din Manhattan a respins acțiunea într-o hotărâre pronunțată miercuri. Decizia a stabilit că WTA era cea mai în măsură să decidă ce anume constituie un comportament prejudiciabil. Tsurenko nu a reușit să demonstreze că forul avea o obligație legală de a suspenda jucători sau de a proteja sportul de abuzul emoțional. Motivarea instanței a fost clară. „Atunci când instanțele au constatat că au obligații față de jucătorii lor, aceste obligații se referă la asigurarea siguranței fizice a jucătorilor, nu la bunăstarea lor emoțională”, a scris Buchwald. Judecătoarea a considerat că WTA a adoptat un „proces decizional rațional” după invazie, menționând ca exemplu interzicerea sportivilor de a concura sub steagurile Rusiei și Belarusului.
Poziția oficială a WTA în acest caz
În cererea de respingere a acțiunii, avocații WTA au argumentat că organizația a condamnat în mod constant acțiunile Rusiei. Aceștia au precizat că au fost luate măsuri semnificative pentru a sprijini jucătoarele ucrainene. Poziția forului a rămas constantă pe un alt punct sensibil. Asemenea multor alte ligi sportive, WTA a considerat că sportivii individuali „nu ar trebui pedepsiți din cauza acțiunilor guvernelor țărilor lor”. În proces, Lesia Tsurenko a solicitat despăgubiri pentru încălcarea contractului și neglijență, inclusiv pentru provocarea de suferință emoțională.
Ce urmează pentru Lesia Tsurenko
Viitorul Lesiei Tsurenko în tenis este acum incert. Sportiva a vorbit frecvent despre provocările pe care le-a întâmpinat în circuit de la începutul războiului. Deși nu și-a anunțat încă retragerea oficială din activitate, ea nu a mai jucat niciun meci de la finalul anului 2024. Până în acest moment, avocații ambelor părți nu au oferit nicio reacție publică după aflarea verdictului.
