Pilotul Mercedes, Andrea Kimi Antonelli, a obținut pole position-ul pentru Marele Premiu al Japoniei, devansându-și coechipierul George Russell. Italianul va pleca pentru a doua oară de pe prima poziție a grilei în primele trei curse ale sezonului. Marea surpriză a fost eliminarea campionului Max Verstappen încă din a doua parte a calificărilor.
Antonelli, de neoprit la Suzuka
Performanța lui Antonelli a fost stabilită încă din primul său tur rapid din Q3, cu un timp de 1:28.778 minute. Deși a doua sa încercare a fost cu 81 de miimi mai lentă, timpul inițial a fost suficient pentru a-i asigura prima poziție. Aproape niciun pilot din top 10 nu a reușit să-și îmbunătățească timpul în ultimele momente ale sesiunii.
George Russell a încheiat sesiunea pe locul al doilea, la 0.298 secunde în spatele lui Antonelli, după o eroare comisă la șicană în turul său final. Oscar Piastri de la McLaren a terminat pe locul trei, la trei zecimi și jumătate distanță. Singura excepție notabilă a fost Charles Leclerc, care, prin ultimul său tur, a urcat de pe cinci pe patru, la peste 0.6 secunde de lider, separând astfel piloții McLaren. Top 6 a fost completat de Lando Norris și Lewis Hamilton.
Dezastru pentru Verstappen: „Mașina a devenit incontrolabilă”
Lovitura zilei a venit de la Red Bull, unde fostul campion mondial Max Verstappen a fost eliminat în a doua parte a calificărilor (Q2). Pilotul olandez va pleca în cursa de duminică de pe un modest loc 11. Acesta a transmis echipei prin radio că mașina sa „a devenit brusc incontrolabilă”.
Verstappen a fost depășit pe finalul sesiunii de coechipierul său, Isack Hadjar, și de Arvid Lindblad de la Racing Bulls. Hadjar a reușit să obțină un loc 8 pe grilă, în timp ce Lindblad va pleca de pe poziția a 10-a.
Surprizele nu s-au oprit aici
Verstappen nu a fost singurul nume important care a părăsit prematur calificările. În prima parte a sesiunii, Oliver Bearman de la Haas a fost eliminat neașteptat. Acesta s-a clasat abia pe locul 18, la doar două miimi de secundă în spatele lui Alex Albon de la Williams, care a fost primul pilot deasupra liniei de eliminare.
Cum arată clasamentele generale
Înaintea cursei din Japonia, Mercedes conduce detașat în ambele clasamente. Situația în campionatul piloților și cel al constructorilor este următoarea:
Clasamentul general al piloților:
- George Russell (Mercedes) – 51 de puncte
- Kimi Antonelli (Mercedes) – 47
- Charles Leclerc (Ferrari) – 34
- Lewis Hamilton (Ferrari) – 33
- Oliver Bearman (Haas) – 17
- Lando Norris (McLaren) – 15
- Pierre Gasly (Alpine) – 9
- Max Verstappen (Red Bull) – 8
- Liam Lawson (Racing Bulls) – 8
- Arvid Lindblad (Racing Bulls) – 4
- Isack Hadjar (Red Bull) – 4
- Oscar Piastri (McLaren) – 3
- Carlos Sainz (Williams) – 2
- Gabriel Bortoleto (Audi) – 2
- Franco Colapinto (Alpine) – 1
- Esteban Ocon (Haas) – 0
- Nico Hulkenberg (Audi) – 0
- Alexander Albon (Williams) – 0
- Valtteri Bottas (Cadillac) – 0
- Sergio Perez (Cadillac) – 0
- Fernando Alonso (Aston Martin) – 0
- Lance Stroll (Aston Martin) – 0
Clasamentul general al constructorilor:
- Mercedes – 98 de puncte
- Ferrari – 67
- McLaren – 18
- Haas – 17
- Red Bull – 12
- Racing Bulls – 12
- Alpine – 10
- Audi – 2
- Williams – 2
- Cadillac – 0
- Aston Martin – 0
