Oficialii fotbalului italian au respins categoric o propunere neașteptată de a primi un loc la Campionatul Mondial din 2026 în detrimentul Iranului. Ideea, venită din anturajul fostului președinte american Donald Trump, a fost întâmpinată cu un refuz ferm, bazat pe principiul onoarei sportive.
O propunere venită din anturajul lui Donald Trump
Inițiativa i-a aparținut lui Paolo Zampolli, numit de Donald Trump emisar special pentru parteneriate globale în luna martie. Acesta i-a sugerat direct președintelui FIFA, Gianni Infantino, ca „Squadra Azzurra” să fie invitată la turneul final ce se va desfășura în SUA, Mexic și Canada între 11 iunie și 19 iulie. Propunerea a apărut într-o perioadă de incertitudine privind participarea echipei naționale a Iranului la competiție.
Reacția CONI: „M-aș simți jignit”
Poziția forurilor italiene a fost exprimată fără echivoc de președintele Comitetului Olimpic Național Italian (CONI), Luciano Buonfiglio. Prezent la un eveniment la Roma, acesta a exclus complet o astfel de ipoteză. El a subliniat că participarea la un turneu final trebuie obținută prin merit sportiv. „În primul rând, nu cred că este posibil. În al doilea rând, m-aș simți jignit. Trebuie să meriți să mergi la Campionatul Mondial”, a afirmat oficialul italian.
Ministrul Sportului: „Calificarea se câștigă pe teren”
Declarația sa a fost susținută și întărită de ministrul Sportului și Tineretului, Andrea Abodi. Acesta a insistat că principiile sportive trebuie să primeze, indiferent de contextul geopolitic sau de oportunitățile apărute. O astfel de invitație ar fi fost considerată o umilință pentru o națiune cu tradiția și pretențiile Italiei. „Italia să înlocuiască Iran la Campionatul Mondial? Nu este oportun! Calificarea se câștigă pe teren”, a declarat Abodi, tranșând orice discuție pe această temă.
Contextul incertitudinii iraniene
Propunerea a apărut pe fondul unei situații ambigue legate de prezența Iranului la turneul final. În luna martie, oficialii de la Teheran au transmis că naționala nu va participa la Mondial. Ulterior, au revenit și au cerut ca meciurile echipei să se joace exclusiv în Mexic și Canada, o cerere refuzată de FIFA. Prezența iranienilor a fost confirmată abia la jumătatea lunii aprilie. În tot acest timp, Italia, eliminată în finala barajului de Bosnia la loviturile de departajare, după 1-1 în 120 de minute, a rămas în afara competiției. Conform programului, Iranul urmează să joace în SUA, pe SoFi Stadium și Lumen Field, într-o grupă cu Noua Zeelandă, Belgia și Egipt.
