Finala turneului „Țiriac Open” de la București îi aduce față în față pe argentinianul Mariano Navone, numărul 60 mondial, și pe spaniolul Daniel Merida, ocupantul locului 136 ATP. Meciul este programat să înceapă la ora 14:00. Confruntarea promite o luptă intensă între un favorit al tabloului și un jucător surpriză, venit din calificări.
O revanșă după o bătălie de peste trei ore
Cei doi finaliști nu se află la prima întâlnire pe terenul de tenis. Navone și Merida s-au mai înfruntat o dată, în 2022, în cadrul unui turneu din circuitul ITF desfășurat în Spania. Partida de atunci a fost un adevărat maraton. Argentinianul s-a impus după 3 ore și 13 minute de joc, cu scorul de 7-6(4), 4-6, 6-3, o bătălie care prefigurează un nou duel spectaculos în capitala României.
Parcursul de excepție al lui Daniel Merida
Daniel Merida a avut un drum incredibil pentru a ajunge în ultimul act al competiției. Spaniolul în vârstă de 21 de ani, clasat pe locul 136 ATP, a început turneul în faza de calificări. Aici a fost nevoit să joace două meciuri, pe care le-a câștigat categoric: 6-1, 6-2 cu Saba Purtseladze și 6-2, 6-2 cu Joel Josef Schwarzer. Adevărata sa ascensiune a început pe tabloul principal, unde a jucat patru meciuri solicitante. A trecut pe rând de Otto Virtanen (24 de ani, #123 ATP) cu 7-6(4), 5-7, 7-5, iar apoi de veteranul Adrian Mannarino (37 de ani, #43 ATP), scor 4-6, 6-2, 6-2. În sferturi, a profitat de abandonul francezului Titouan Droguet la scorul de 4-6, 7-6(7), 3-1 în favoarea sa. În semifinale, Merida a produs surpriza, eliminându-l pe Fabian Marozsan (26 de ani, #47 ATP) cu 6-7(4), 6-3, 6-1. În total, spaniolul a disputat șase partide pentru a ajunge în finală.
Navone și-a confirmat statutul de favorit
De cealaltă parte, Mariano Navone (25 de ani) a intrat direct pe tabloul principal, însă parcursul său nu a fost lipsit de provocări. Argentinianul a început cu o victorie muncită în fața lui Christopher O’Connell (31 de ani, #128 ATP), scor 6-4, 7-6(8). A urmat o victorie mai rapidă, 6-2, 6-1 cu Elmer Moller (22 de ani, #134 ATP), însă meciurile dificile au revenit rapid. În sferturi, Navone a revenit de la 0-1 la seturi pentru a-l învinge pe Alex Molcan (28 de ani, #189 ATP), scor 3-6, 6-2, 6-3. Semifinala a fost un adevărat thriller, în care l-a învins pe olandezul Botic Van De Zandschulp (30 de ani, #62 ATP) după 3 ore și 33 de minute, cu scorul de 5-7, 7-6(3), 7-5.
