Tragerea la sorți pentru sferturile de finală din Conference League a adus o confruntare directă între doi fotbaliști români. AEK Atena, echipa lui Răzvan Marin, o va întâlni pe Rayo Vallecano, formația lui Andrei Rațiu, ceea ce garantează prezența unui jucător tricolor în semifinalele competiției.
Duel direct pentru un loc în careul de ași
Confruntarea dintre AEK Atena și Rayo Vallecano este cel mai interesant duel din perspectiva fotbalului românesc. Mijlocașul Răzvan Marin și fundașul dreapta Andrei Rațiu vor fi adversari direcți pentru un loc în penultimul act al competiției. Astfel, indiferent de echipa care se va califica, România va avea un reprezentant în semifinale. Din cei trei români angrenați în faza optimilor, doar Marin și Rațiu au reușit să meargă mai departe. Al treilea, Bogdan Racovițan, a fost eliminat împreună cu echipa sa, Rakow.
Calificări obținute după înfrângeri în retur
Drumul celor doi internaționali români spre sferturile de finală nu a fost lipsit de emoții. Ambele echipe s-au calificat deși au pierdut meciurile retur din optimi, disputate pe teren propriu. AEK Atena, echipa lui Răzvan Marin, a fost învinsă de Celje cu scorul de 0-2, dar a beneficiat de victoria categorică obținută în tur, scor 4-0. De cealaltă parte, Rayo Vallecano, cu Andrei Rațiu pe teren, a pierdut acasă în fața turcilor de la Samsunspor, scor 0-1. Calificarea spaniolilor a fost asigurată de succesul cu 3-1 din prima manșă.
Tabloul complet al sferturilor de finală
Programul complet al meciurilor din sferturile de finală ale Conference League a fost stabilit. Pe lângă duelul românesc dintre Rayo Vallecano și AEK Atena, celelalte confruntări sunt Șahtior – Alkmaar, Crystal Palace – Fiorentina și Mainz – Rijeka. Meciurile tur se vor disputa pe data de 9 aprilie, în timp ce partidele retur au fost programate pentru 15 și 16 aprilie.
Rezultatele serii din optimi
Seara de joi a decis toate echipele calificate. Rakow, formația lui Bogdan Racovițan, a fost învinsă și în retur de Fiorentina, scor 1-2, după ce italienii câștigaseră și în tur cu același scor. Crystal Palace a avut nevoie de prelungiri pentru a trece de AEK Larnaca, impunându-se cu 2-1 după 0-0 în tur. Mainz a obținut calificarea după o victorie cu 2-0 în fața cehilor de la Sigma Olomouc, în contextul în care prima manșă se terminase 0-0. Deși a pierdut returul cu Lech Poznan, scor 1-2, Șahtior Donețk s-a calificat grație victoriei cu 3-1 din Polonia. În fine, Strasbourg și Rijeka au remizat, 1-1, însă francezii au mers mai departe datorită victoriei cu 2-1 din tur. Scorul serii a fost realizat de AZ Alkmaar, care a învins-o pe Sparta Praga în deplasare cu 4-0, calificându-se cu un scor general de 6-1.
