Înainte de a deveni soția lui John F. Kennedy Jr. și un icon fashion, Carolyn Bessette a trăit patru ani plini de libertate la Universitatea din Boston, la mijlocul anilor ’80. Deși s-a înscris în 1983 la specializarea pedagogie, viața ei din afara sălilor de curs era mult mai intensă, un fost prieten numind-o o „devoratoare de bărbați a campusului”.
Tânăra crescută în Greenwich, Connecticut, a avut o viață amoroasă plină. În timpul celui de-al doilea an de facultate, l-a părăsit pe iubitul ei din liceu, jucătorul de fotbal Eugene „Gene” Carlin. L-a lăsat pentru „atletul vedetă al colegiului”, John Cullen. Lista cuceririlor sale din acea perioadă l-a inclus și pe moștenitorul imperiului fashion, Alessandro Benetton.
Cariera de model și regina vieții de noapte
Viața amoroasă nu era singura ei preocupare. Carolyn Bessette a încercat serios să-și construiască o carieră în modeling. Fotografii de arhivă recent descoperite o arată pozând în diverse ipostaze, de la o imagine pe un balot de fân într-o rochie neagră, decoltată, până la o fotografie în care se sprijină de un copac, îmbrăcată într-un pulover și blugi. A apărut chiar și pe coperta calendarului Universității din Boston pe 1988, însă cariera ei în fața obiectivului nu a decolat niciodată.
Când modelingul nu a funcționat, Bessette și-a găsit o altă cale. A început să lucreze pentru John Lyons, un personaj care controla viața de noapte din Boston. Un fost amic de-al lui Lyons a povestit pentru New York Times în 1996 că se descurca de minune. „Carolyn era foarte bună la jobul ei,” a spus acesta. „Avea multe mâini de strâns și o făcea foarte bine.”
Pretendenții au început imediat să roiască în jurul ei. „Fiind în cercurile în care era, tineri cu putere și influență o abordau frecvent,” a dezvăluit același prieten. „A avut oferte de curtare și căsătorie de la fiecare prinț saudit de aici până în Orientul Mijlociu în acele cluburi.”
New York, JFK Jr. și modelul Calvin Klein
Odată mutată în New York, unde a lucrat ca publicist de modă pentru Calvin Klein, viața ei amoroasă a continuat la un alt nivel. A avut relații cu Will Regan, un impresar al vieții de noapte din NYC, dar și cu modelul Calvin Klein, Michael Bergin. Un prieten de-al modelului l-a descris pe acesta fără rețineri: „Era un bărbat care îți tăia respirația. Era o adevărată frumusețe”.
Bessette a început să se întâlnească cu Kennedy în 1992, dar lucrurile s-au complicat. O sursă apropiată a recunoscut că avocatul era puțin gelos pe Bergin, iar motivul părea întemeiat.
O strategie calculată pentru a-l cuceri pe Kennedy?
Relația simultană a alimentat speculațiile. „Dacă cred că l-a folosit pe Michael pentru a-l face gelos pe John? Cred că Michael l-a făcut gelos pe John. Carolyn era prea deșteaptă ca să nu fie conștientă de asta… Ea l-a iubit pe Michael,” a împărtășit o sursă apropiată atât de Bergin, cât și de Bessette. Aceeași sursă crede că sentimentele lui Bessette pentru Bergin nu au dispărut complet nici după ce s-a căsătorit cu Kennedy în 1996.
Deși imaginea publică a lui Carolyn era una distantă, sursele din viața reală o descriu ca fiind mult mai calculată. În serialul FX „Love Story”, personajul lui Bergin îi spune că este „cea mai păzită și evazivă femeie pe care am întâlnit-o vreodată”. În realitate, farmecul ei era o armă pe care știa să o folosească.
„Era foarte conștientă de farmecul ei,” a declarat sursa. „Era frumoasă. Avea pachetul complet. Când vorbea cu tine, toți ceilalți dispăreau. Erați doar ea și tu. Te făcea să te simți ca și cum ai fi cea mai interesantă și atrăgătoare persoană pe care a întâlnit-o vreodată.”
