Botic van de Zandschulp, jucătorul olandez cunoscut pentru că i-a încheiat cariera lui Rafael Nadal în noiembrie 2024, a debutat cu o victorie la Țiriac Open. Tenismenul de 30 de ani, aflat pe locul 62 ATP, l-a învins pe italianul Francesco Maestrelli în doar 71 de minute, scor 6-3, 6-2.
Aflat pentru a doua oară la București, olandezul a depășit performanța de la ediția din 2025, când a fost eliminat de Richard Gasquet. Victoria împotriva lui Maestrelli, numărul 114 mondial, a fost una convingătoare, iar jucătorul s-a declarat mulțumit de condițiile de joc, în ciuda vremii capricioase.
Victorie clară la debutul pe zgură
Primul meci pe zgură din acest an a fost un succes pentru Van de Zandschulp, care a apreciat calitatea terenurilor de la București. „M-am simțit destul de bine pentru primul meci pe zgură de anul acesta. Mereu e un pic diferit față de hard, așa că nu știam la ce să mă aștept, dar a ieșit o partidă decentă, destul de bună. Condițiile sunt bune aici”, a declarat olandezul. Ploile nu i-au afectat opinia. „Chiar și cu ploaia, terenurile încă sunt bune. Așa că sunt mulțumit cu evoluția mea”, a adăugat el. Experiența din țara natală l-a ajutat să înțeleagă provocările organizatorilor: „Sunt din Olanda, știu cât de dificil e să ai terenuri bune de zgură în martie, aprilie”.
Adaptare rapidă de la hard la zgură
Tranziția de la o suprafață la alta este o provocare constantă în tenis. Înainte de a veni în România, Botic a jucat în Sunshine Double, pierzând în primul tur la Indian Wells și ajungând în runda a doua la Miami, unde a fost învins de Taylor Fritz. „În tenis călătorim mereu între fusuri orare diferite. Modificările sunt rapide, la fel de la hard la zgură. M-am întors de la Miami în urmă cu o săptămână, apoi am avut cinci-șase zile de antrenamente pe zgură”, a explicat jucătorul. El consideră turneul de la București o bună oportunitate de acomodare. „Dar, în special pentru mine, venind din Olanda, este frumos să joc un turneu. Sunt jucători buni aici, poți și să te antrenezi cu ei, să te pregătești pentru meci. De aceea văd această săptămână ca pe una de adaptare, să mă obișnuiesc cu zgura și să sper că tenisul meu cel mai bun va veni în următoarele două săptămâni”.
Urmează un duel dificil cu Schevchenko
Van de Zandschulp consideră că jocul său se pliază pe orice suprafață, deși are o preferință clară. „Este un pic diferit. Ai ceva mai mult timp la retur La fel și la lovituri, dar cred că pot face bine tranziția. Jocul meu de potrivește oricărei suprafețe, chiar și pe iarbă, așa că nu sunt foarte importante aceste schimbări”, a asigurat el. Cu toate acestea, a recunoscut: „Dar dacă ar fi pun o suprafață pe primul loc, atunci pun hardul”. În turul secund, Botic îl va înfrunta pe Alexander Schevchenko, un adversar care l-a învins la singura întâlnire directă, în 2023, la Astana. „Am jucat în țara lui. Este un jucător foarte bun, în formă, la Miami l-a bătut pe Shelton. Joacă bine din spatele terenului, solid, se deplaseză bine. Foarte bun competitor. Și cred că îi place zgura, așa că va fi un meci dur”, a prefațat olandezul.
Alcaraz preferat în fața lui Sinner pentru spectacol
Discuția a ajuns și la rivalitatea dintre Carlos Alcaraz și Jannik Sinner, care domină tenisul masculin. „Cred că este ceva bun pentru tenis, să existe asemenea rivalități. Amândoi joacă incredibil de bine, la un nivel diferit de noi, ceilalți. S-a văzut însă, la Indian Wells și Miami, că Alcaraz poate să și piardă”, a analizat Van de Zandschulp. El a observat un detaliu important: „Sinner a câștigat ambele turnee. Totuși, anul acesta încă nu am avut un meci Alcaraz-Sinner, deși au jucat de patru ori în același concurs. Înseamnă că pot și bătuți”. Întrebat pe cine preferă să urmărească, olandezul a oferit un răspuns clar. „Îmi place să îl urmăresc pe Alcaraz. Poate face orice cu mingea de tenis. Nu știi niciodată ce vine spre tine, poate juca în moduri diferite. Sinner, la rândul lui, face incredibil de bine totul. Joacă atât de repede, este iute pe picioare. si, este mai consistent. Dacă aș avea însă ocazia să aleg pe cine aș urmări, atunci ar fi Alcaraz”, a conchis el.
