Ashley Young, fostul căpitan al lui Manchester United și campion în Premier League, a anunțat că se retrage din activitatea de fotbalist la vârsta de 40 de ani. Veteranul englez, aflat acum sub contract cu Ipswich, își încheie cariera la finalul acestui sezon, cu obiectivul de a obține promovarea în prima ligă engleză.
„Mi-am trăit visul în ultimii 23 de ani”
Anunțul retragerii a fost însoțit de un mesaj emoționant, în care fotbalistul a reflectat asupra parcursului său profesional. Young a mărturisit că abia acum începe să conștientizeze pe deplin realizările sale. „Sunt incredibil de mândru și fericit de tot ceea ce am realizat în cariera mea. Nu se întâmplă des să stai și să te gândești la asta în timp ce ești încă în joc, dar mi-am trăit visul în ultimii 23 de ani”, a declarat Young. Cu toate acestea, concentrarea sa rămâne pe finalul de sezon. „Acum este timpul să reflectez asupra a ceea ce am reușit să realizez, iar în următoarele săptămâni și luni voi decide ce voi face în continuare. Dar asta urmează. Toată concentrarea mea este acum pe sâmbătă și pe a ajuta echipa să-și atingă marele nostru obiectiv, care este revenirea în Premier League”, a adăugat fostul internațional englez.
De la Watford la gloria de pe Old Trafford
Cariera lui Ashley Young a început acum 23 de ani la Watford. În 2007, a urmat transferul la Aston Villa pentru 13,2 milioane de euro, unde evoluțiile sale au atras atenția lui Sir Alex Ferguson. Perioada sa de glorie a venit odată cu transferul la Manchester United în 2011, pentru suma de 18 milioane de euro. Pe Old Trafford, Young a jucat în 261 de meciuri pentru „diavolii roșii”. Acolo a trecut printr-o transformare importantă, fiind reprofilat din jucător de bandă într-un fundaș lateral polivalent și eficient.
Campion în Anglia și în Italia
Palmaresul său la Manchester United include un titlu în Premier League, un trofeu Europa League, o Cupă a Angliei și două Supercupe ale Angliei. În ianuarie 2020, la insistențele antrenorului Antonio Conte, a plecat în Serie A și a semnat cu Inter pentru mai puțin de două milioane de euro. După un sezon și jumătate petrecut în Italia, a adăugat în vitrina sa și un titlu de campion al Italiei.
Ultimul capitol și cariera internațională
După experiența din Italia, Young s-a întors în Anglia, mai întâi la Aston Villa pentru două sezoane, apoi la Everton, unde a jucat alți doi ani. La finalul sezonului precedent a semnat cu Ipswich, în Championship, echipă pentru care a bifat 13 apariții în acest sezon, înainte ca o problemă la șold să-l țină pe tușă de la finalul lunii ianuarie. Pe lângă cariera la nivel de club, Ashley Young a adunat 39 de selecții pentru naționala Angliei, pentru care a marcat 7 goluri.
