Campioana mondială en-titre, Argentina, a adoptat o strategie financiară agresivă pentru meciurile amicale, cerând sume de până la 10 milioane de euro pentru o partidă. În același timp, echipa lui Lionel Messi continuă să aleagă adversari modești, evitând orice confruntare cu o națiune europeană sau o echipă din top 20 FIFA de la câștigarea trofeului în 2022.
Adversari modești și o strategie clară
Programul recent al Argentinei confirmă această tendință. Vineri, pe stadionul „Bombonera”, campionii mondiali vor întâlni Mauritania, echipă aflată pe locul 115 în clasamentul FIFA. Patru zile mai târziu, urmează un meci împotriva Zambiei, care ocupă poziția 91. Această alegere a adversarilor face parte dintr-un model stabilit după Cupa Mondială din Qatar, perioadă în care Argentina nu a jucat niciun meci de pregătire împotriva unei echipe de elită.
Liga Națiunilor, o justificare parțială
Întrebat despre absența confruntărilor cu echipe europene, selecționerul Lionel Scaloni a invocat calendarul competițional. „Nu avem ocazia să jucăm împotriva unor echipe europene din cauza Ligii Națiunilor”, a declarat tehnicianul în luna septembrie. Argumentul este însă contrazis de fapte. Aceeași competiție nu a împiedicat Brazilia să joace amicale împotriva Spaniei și Angliei în 2024. Mai mult, Argentina este singura echipă de pe continentul sud-american care nu a întâlnit niciun adversar din top 20 FIFA de la turneul final din 2022. Prin comparație, Brazilia a disputat zece astfel de partide, iar Columbia a jucat nouă.
Goana după profit și contracte de milioane
Adevăratul motiv din spatele acestei strategii este unul financiar. Federația Argentiniană de Fotbal (AFA) solicită sume impresionante pentru a organiza meciuri amicale. De exemplu, Angola a plătit 7 milioane de euro pentru partida disputată pe 14 noiembrie 2025, încheiată cu scorul de 2-0 pentru campionii mondiali. Pentru un meci test cu Maroc, AFA a cerut 10 milioane de euro, o ofertă care a fost însă refuzată. Această strategie orientată spre profit a determinat federația să organizeze partide în teritorii considerate cheie pentru marketing, precum Statele Unite (Philadelphia, Los Angeles) și Asia (China, Indonezia). Săptămâna trecută, oficiali AFA s-au aflat în China pentru a finaliza parteneriate cu trei companii, inclusiv filiala locală a Danone.
Declarații oficiale care maschează interesul financiar
Conducerea federației și selecționerul încearcă să ofere și justificări sportive pentru aceste alegeri. Scaloni, care a convocat 30 de jucători pentru meciurile din această lună, consideră partidele utile. „Întotdeauna înveți jucând un meci împotriva unor adversari pe care nu îi cunoști bine și care sunt la fel de puternici fizic ca Angola”, a afirmat el. Totuși, existau opțiuni mult mai competitive în afara Europei. Mexic (locul 16 FIFA) a jucat 9 amicale cu echipe din CONMEBOL în ultimii patru ani, Japonia (locul 19) a avut șase astfel de întâlniri, iar Maroc (locul 8) a jucat patru.
Un loc secund în clasamentul FIFA, un beneficiu colateral
Strategia are și un beneficiu secundar. Alegând adversari de calibru inferior, reprezentativa „Albiceleste” a câștigat ultimele 11 meciuri care nu au contat pentru calificările la Cupa Mondială. Acest parcurs a contribuit la consolidarea locului al doilea în clasamentul FIFA. Valoarea echipei în meciurile oficiale nu este pusă la îndoială. Argentina a terminat pe primul loc în grupa preliminară CONMEBOL pentru Mondial și a câștigat Copa America în 2024.
