Principalul favorit de la Țiriac Open, Gabriel Diallo, a fost eliminat miercuri în turul secund al competiției. Jucătorul slovac Alex Molcan, venit din calificări, l-a învins categoric pe canadian, scor 6-2, 6-2, după o partidă care a durat o oră și 27 de minute. Molcan, aflat pe locul 189 ATP, a produs una dintre surprizele turneului de la București.
Victoria a venit în contextul în care Gabriel Diallo se afla la primul său turneu pe zgură din acest sezon, un detaliu speculat de adversarul său. Alex Molcan, în vârstă de 28 de ani, este un jucător obișnuit cu această suprafață și a reușit să controleze meciul de la început până la final.
Explicația victoriei neașteptate
Imediat după meci, slovacul a explicat cum a reușit să obțină victoria. El a mizat pe dificultățile de adaptare ale adversarului său. „Sunt foarte mulțumit, fireste. Știam că va fi un meci dificil. Gabriel este, fără îndoială, un jucător foarte bun, dar știam că acesta este primul său turneu pe zgură. Am vrut doar să mă concentrez pe jocul meu, pentru că știam că s-ar putea să aibă dificultăți, fiind prima lui apariție pe zgură după o lungă perioadă”, a declarat Molcan.
Acesta a adăugat că strategia sa a fost una de control, nu neapărat de agresivitate. „Cred că mi-am gestionat jocul destul de bine. Nu am fost foarte periculos cu câteva lovituri câștigătoare, dar am încercat doar să mă concentrez pe ce trebuia să fac. A funcționat foarte bine pentru mine astăzi, așa că sunt foarte fericit că am reușit să câștig”, a spus jucătorul slovac.
Maraton de o zi și adaptare la frig
Victoria de miercuri a venit după un efort considerabil depus cu o zi înainte. Din cauza vremii nefavorabile de la București, Molcan a fost nevoit să joace marți două meciuri pe zgura de la Centrul de Tenis „Simona Halep”. Mai întâi a încheiat partida din calificări contra lui Jay Clarke, câștigată cu 6-3, 5-7, 7-6 (4), iar apoi l-a învins în primul tur pe Matteo Arnaldi, scor 6-3, 6-1.
„A fost o zi foarte grea pentru mine. Primul meci a durat peste trei ore, iar apoi, în două ore, a urmat un alt meci, care a fost puțin mai rapid. Dar ieri am avut mari dificultăți în ceea ce privește capacitatea mea fizică, mă bucur că am supraviețuit. Miercuri m-am trezit destul de obosit, dar m-am încălzit bine înainte de partidă. Am luat niște electroliți și tot ce am putut și m-am concentrat pe meci”, a explicat el.
Faptul că a jucat deja mai multe meciuri la București a reprezentat un avantaj, în ciuda oboselii. „Da, fireste, însă condițiile sunt diferite față de cele obișnuite, e destul de frig aici. Așa că, da, probabil m-a ajutat faptul că am jucat meciurile. Nu m-a ajutat durata acestor meciuri, așa că și asta trebuie să iau în considerare. Dar da, cred că am avut avantaj pentru că, așa cum am spus, condițiile sunt diferite și mi-am consolidat încrederea, chiar dacă nu am jucat foarte bine în primele două tururi de calificări, dar m-a ajutat din punct de vedere mental faptul că am câștigat meciuri dificile, în situații dificile. Asta m-a împins spre victorie”, a subliniat Molcan.
Lupta cu accidentările și revenirea de la zero
Alex Molcan, un fost număr 38 mondial, a ajuns să joace în calificări din cauza problemelor medicale care i-au marcat cariera. El a suferit operații la genunchi și la încheietură. „Am avut niște sezoane bune, acum trei, patru, cinci ani. Apoi am avut de luptat cu accidentările. Am suferit operații și lucrurile nu stăteau deloc bine pentru mine. Așa că am trecut prin multe greutăți. Nu m-am gândit niciodată să renunț la tenis din cauza accidentărilor”, a dezvăluit jucătorul.
Revenirea în circuit a fost un proces dificil. „Am fost destul de supărat din cauza asta, dar anul trecut, să zicem că am revenit, am pierdut aproape toate punctele. Și am început de la turnee de 15.000 de dolari, așa că am ajuns practic de la zero la locul ăsta în doar un an, ceea ce cred că e bine. Așa că, din nou, am început să cred în mine”, a continuat el.
Motivația sa rămâne dragostea pentru sport. „Iubim jocul, iubim competiția. fireste, există o motivație mare, financiară. Adică nu jucăm pentru bani. Odată ce ești pe terenul central într-un turneu ca acesta și ai mulți spectatori, joci împotriva celor mai buni jucători, asta e ceva ce banii nu pot cumpăra, fireste. Așa că cred că asta este motivația. Și, si, Cupa Davis și reprezentarea țării tale cred că este cel mai bun sentiment. Cred că acestea sunt momentele pentru care jucăm”.
Colaborarea cu fostul antrenor al lui Djokovic
În 2022, pentru a reveni în elită, Molcan a început o colaborare cu Marian Vajda, fostul antrenor al lui Novak Djokovic. Parteneriatul s-a încheiat în 2023, iar experiența nu a fost una simplă pentru slovac. „A fost o experiență foarte bună, dar nu a fost ușor. Am avut mult respect pentru antrenor, ceea ce e normal. Trebuie să-ți respecți antrenorul. Dar a fost puțin diferit pentru că, având în vedere ce a făcut cu Djokovic, nu vreau să spun că m-a comparat cu Djokovic, dar pentru că aveam același antrenor ca Djokovic, mereu auzi: «O să fii ca Djokovic?», genul ăsta de momente. Îți intră în cap, e o presiune mare. Eram puțin tensionat”, a explicat Molcan.
Respectul pentru Vajda a creat o barieră în comunicare. „În sinea mea, mi-era frică să-i spun ceva pentru că aveam mult respect. Adică, într-un sens bun, dar mă durea pentru că îmi era frică de reacția lui, pentru că, fireste, el este cineva care a realizat, cred, totul ca antrenor. Da, m-am luptat mult cu asta, dar în afară de asta a fost foarte bine. Ne înțelegem bine. Adică suntem prieteni. Când îl văd, vorbim mereu despre orice, așa că a fost o experiență bună pentru mine. Destul de dură, dar am învățat multe”, a încheiat el.
Alex Molcan nu mai atinsese un sfert de finală într-un turneu ATP din 2023. El îl va întâlni vineri, în această fază a competiției de la București, pe argentinianul Mariano Navone, în vârstă de 25 de ani și ocupant al locului 60 ATP.
