Actorul Nicholas Brendon, cunoscut pentru rolul Xander Harris din serialul „Buffy, spaima vampirilor”, a murit în somn pe 20 martie, la vârsta de 54 de ani. Viața sa a fost marcată de numeroase probleme cu legea, dependențe și scandaluri, culminând cu un sfârșit tragic.
Primele probleme: Alcoolul și arestările
La doar un an după încheierea serialului „Buffy”, care a rulat între 1997 și 2003, Brendon a intrat la dezintoxicare. Avea 33 de ani și se lupta cu dependența de alcool. „După ce am realizat că am o boală care prelua controlul vieții mele, am decis că cel mai bun mod de a-mi recăpăta sănătatea este să intru într-o unitate de tratament”, declara actorul la acea vreme. Șase ani mai târziu, a ajuns din nou într-o clinică de reabilitare după ce a fost acuzat de opunere la arestare, agresiune asupra unui ofițer de poliție și vandalism. A pledat „nevinovat” și a fost condamnat la muncă în folosul comunității și eliberare condiționată.
Un șir de incidente cu legea
Anii următori au adus un val de arestări. În octombrie 2014, a fost reținut în Boise, Idaho, pentru obstrucționarea ofițerilor și distrugere. Raportul poliției menționa că Brendon „prezenta semne de intoxicație și a refuzat în mod repetat ordinele ofițerilor de a rămâne așezat”. În februarie 2015, la scurt timp după despărțirea de soția sa, Moonda Tee, a fost arestat în Fort Lauderdale, Florida. Actorul a fost acuzat că a distrus o cameră de hotel și a refuzat să plătească o notă de 380 de dolari pentru mâncare și băutură. Doar câteva săptămâni mai târziu, în martie 2015, a fost arestat din nou pentru distrugerea unei alte camere de hotel, dând vina pe depresie și abuzuri suferite în copilărie. Seria a continuat în mai 2015, când a fost reținut în Carolina de Sud pentru tulburarea liniștii publice în stare de ebrietate.
Confesiuni TV și violență domestică
În august 2015, Brendon a părăsit platoul emisiunii „Dr. Phil” în timpul unui interviu. Ulterior, a scris pe Facebook: „Sunt primul care recunoaște că am dat-o în bară de multe ori și am rănit oameni la care țin și care țin la mine”. Despre momentul tensionat, actorul a adăugat: „Am simțit că Dr. Phil a mers direct la jugulară, unele dintre greșelile mele recente, fără nicio pregătire. Am simțit că a vrut să-mi expun cele mai întunecate părți ale mele la televiziunea națională de la bun început, iar eu nu sunt dispus să fac asta.” Problemele au continuat în octombrie 2015, când a fost arestat în Saratoga Springs, New York, după ce și-ar fi strâns iubita de gât și i-ar fi distrus telefonul, pledând ulterior vinovat pentru distrugere. În aceeași lună, a fost reținut în Palm Springs pentru că și-ar fi atacat iubita la un hotel. Sergentul William Hutchinson a declarat pentru KESQ-TV că „în timpul certei de la bar, a tras-o de braț și apoi a tras-o violent de păr.” Pentru acest incident, a fost condamnat în mai 2019 la trei ani de probațiune. S-a întors la Dr. Phil în noiembrie 2015, unde a mărturisit: „Cred că am nevoie de mai mult ajutor decât am realizat. Am simțit pur și simplu că acesta este lucrul corect de făcut.”
Scandaluri cu foștii colegi din Buffy
Conflictele s-au extins și asupra relațiilor cu foștii colegi. În 2021, când actrița Charisma Carpenter l-a acuzat pe creatorul „Buffy”, Joss Whedon, de comportament abuziv, Brendon i-a luat apărarea acestuia. „Dacă cineva dă peste cineva care vorbește prostii despre Joss, v-aș implora să ripostați puțin”, a cerut el într-un videoclip pe Facebook. Actorul a continuat: „Joss a fost mentorul meu, în atât de multe lucruri în viață. Și să văd cât de trist era… Mi-a frânt inima.” Brendon a lipsit de la reuniunea de 20 de ani a serialului, în 2017, pe fondul speculațiilor despre o ceartă cu David Boreanaz. Într-o carte din 2022, l-a atacat direct pe Boreanaz: „A fost ciudat că Angel a primit un spinoff. Pentru că cum primește un spinoff cel mai plictisitor personaj din istoria TV? (…) Angel, în opinia mea, e mai rău decât nenorociții ăia din ‘Twilight’. Nu sunt sigur dacă vorbesc despre David sau despre Angel în acest moment.”
Probleme de sănătate și finalul tragic
Pe lângă problemele legale, sănătatea lui Brendon s-a deteriorat. În august 2021, a fost arestat în Indiana pentru fraudă cu rețete medicale, folosind un act de identitate fals. Managerul său a dezvăluit în septembrie 2021 că, după ce a dormit pe podeaua de ciment a celulei, actorul a suferit „paralizie la nivelul organelor genitale” și al picioarelor. Un an mai târziu, în august 2022, a fost spitalizat pentru un „incident cardiac”. O postare pe contul său de Instagram menționa: „Nicky este bine acum, dar a trebuit să fie dus de urgență la spital acum aproximativ două săptămâni din cauza unui incident cardiac (tahicardie/aritmie)”. După anunțul decesului său, Sarah Michelle Gellar, protagonista serialului, i-a adus un omagiu pe 21 martie: „Te-am văzut, Nicky. Știu că ești în pace, în acel balansoar mare din cer.”
